Xu Beihong (1895-1953)
Xu Beihong, grand maître en peinture moderne, éducateur en beaux-arts. Il a appris la peinture, la littérature et le poème auprès de son père, Xu Dazhang, dès son enfance. Il était admis par le département de français de l'Université de Fudan à Shanghai en 1916 où il a appris le croquis de lui-même et a fini ses études en travaillant à temps partiel. Il est allé faire de la peinture au Japon en 1917 pour rentrer bientôt en Chine et devenir directeur d'études à l'association de recherche sur la technique de peinture de l'Université de Beijing. En 1919, il est allé en France au cours duquel il a fait de la peinture, du croquis, a contemplé et étudié les oeuvres artistiques et a visité des pays européens. A son retour en Chine en 1927, il a été succèssivement directeur du département des beaux-arts de l'Institut des arts du Sud de Shanghai, professeur du département des arts de l'Université centrale de Chine, doyen de la faculté des arts de l'Université de Beijing. Après la fondation de la République Populaire de Chine, il a occupé la poste du président de l'association nationale des travailleurs en beaux-arts de Chine (l'association de peintres chinois d'aujourd'hui), président de l'Académie centrale des beaux-arts de Chine.
Xu Beihong préconise le réalisme dans la peinture en mettant l'accent sur la peinture faite de façon réaliste et le respect envers la créativité de la nature. Il excelle aux croquis, à la peinture à l'huile et à la peinture traditionnelle chinoise, ses croquis dont la plupart sont des portraits sont raffinés et précis, insistant sur la combinaison des lignes et surfaces ; ses peintures à l'huile fortes en portraits et paysages incarnent le patriotisme et l'humanisme ; ses peintures traditionnelles chinoises empruntent la technique des arts occidentaux dans les arts traditionnels chinois, unique en son genre. Xu a travaillé depuis longtemps à l'éducation des beaux-arts et a formé de nombreux talents . Il préconisait l'entraînement stricte en techique basique et le réalisme dans la création.
Les oeuvres représentatives : « Les cinq cents héros de Tianheng », « Jiu Fanggao », « La pluie printanière de Lijiang », « Mélodie du matin », « Portrait de Tagore », « Les chevaux galopant », etc.. Il a publié un grand nombre de collections de peintures et de recueils des oeuvres d'études. Il est décédé le 26 septembre 1953 à Beijing. Le musée Xu Beihong de Beijing rassemble et expose ses oeuvres.
Xu Beihong « Les chevaux galopant »